Guía Completa para tu Jardín de Suculentas

Las suculentas están de moda, es un hecho.
Por alguna razón estas peculiares plantas prehistóricas se han hecho muy populares mundialmente. Cada vez más gente se enamora de ellas y descubre lo noble y sorprendentes que son.

¿Sabías que existe joyería con suculentas vivas?
Es una locura, pero es real.
La gente usa suculentas en anillos y pulseras.

Hay hasta quien decora pasteles con ellas. 🙂

Si ya te uniste al club de los obsesionados con las suculentas y te enganchaste con ellas, sigue leyendo para aprender como puedes tener y cuidar de tus suculentas y cactus en casa.

¿Qué son las suculentas?

Las suculentas son un tipo muy característico de plantas.
Sus hojas son su principal distintivo. Al tocarlas son normalmente gruesas y te dan la sensación de ser como de plástico. Tienen la capacidad de almacenar agua en sus hojas, tallos y algunas de ellas en sus raíces también, y de esta extraordinaria capacidad, viene su nombre. 

La palabra suculenta tiene raíces latinas: “succus”, que significa jugo, y “lentus”, que indica abundancia, por lo tanto, en conjunto significa, jugoso.

Esta adaptación para reservar agua fue resultado de las condiciones adversas de su entorno nativo. 

La mayoría provienen de áreas secas, desiertos y semidesiertos, principalmente del norte y sur del continente americano, aunque hay algunas especies originarias de África también. Algunas de ellas son nativas de regiones montañosas y zonas tropicales. 

Al estar expuestas a estas condiciones de altas temperaturas y poca húmedad estas plantas evolucionaron, desarrollando esta resistencia especial ante la escasez de agua para poder sobrevivir.

¿Por qué las suculentas son tan populares?

Hay muchas razones por las cuales las suculentas son una excelente alternativa para tener en casa:

• Son fáciles de cuidar, requieren cuidados específicos, pero sencillos.
• Son ideales para principiantes en la jardinería, o para quienes no pueden dedicarle mucho tiempo al jardín.
• Se pueden encontrar en muchas formas, tamaños y  tonalidades de colores verde, azules, morados, rosas, naranjas y rojas.
• Pueden tolerar condiciones secas, por lo que las hace una perfecta opción para tenerlas en el interior.
• No requieren mucha agua.
• No requieren mucho abono o fertilizante para crecer bien.
• Son como esculturas vivientes, por sus formas tan peculiares y porque son de lento crecimiento.
• Son muy fáciles de propagar.
• Tienden a tener mayor resistencia a las plagas, debido a su bajo consumo de agua.

¿Cual es la diferencia entre las suculentas, los cactus y las plantas crasas?

Las palabras suculentas y crasas, se pueden considerar sinónimos.

Como ya comentaba, suculento significa, jugoso, carnoso.

La palabra crasa viene del latín “crassus” que significa grueso o gordo, por lo que suculenta o crasa son términos intercambiables.
Ambos se usan para categorizar a las plantas que acumulan y almacenan agua.

Los cactus, por otro lado, son un subgrupo de las suculentas, pertenecientes a la familia de las cactáceas.
La palabra cactus viene del latín “kactos” que significa hoja con espinas o espinoso.

Sin embargo, las espinas no es lo que las diferencia, ya que hay cactus con o sin espinas, y hay suculentas que sí tienen espinas, como el agave americano.

Lo que en realidad distingue a los cactus de las suculentas, es la presencia de areolas, las cuales son estas pequeñas protuberancias de donde nacen las espinas.

Tipos de Suculentas

Las suculentas cubren una gran variedad de tipos de plantas, pero no son una familia botánica como tal.

Una de las formas más sencillas de clasificarlas es por el órgano que almacena el agua, según una tabla de taxonomía de Suculents.cranf.net:

• Suculentas de hoja gruesa, las cuales son las que han engrosado sus hojas para almacenar el agua, por ejemplo las kalanchoe, las echeveria, las lithops (o piedras vivas), los sempervivum, las sansevierias, las gasterias y las haworthias.
• Suculentas de tallo grueso, que lo usan como depósito de agua como el cactus, euphorbia obesa, las stapelia, las opuntias (nopales) y las peniocereus viperinus (o órgano de víbora).
• Suculentas de raíz gruesa, como la  fockea edulis, pterocactus kuntzei y la calibanus hookeri.
• Suculentas caudiciformes, las que guardan el agua en las raíces y en sus tallos, como las, ceraria pygmaea, pachypodium, tylecodon y cyphostemma juttae.

Ahora que si quieres explorar algunas de las suculentas por sus nombres científicos, puedes echar un ojo a este diagrama y verás algunas de las suculentas más comunes para estas familias botánicas:

Te dejo aquí otro par de recursos donde puedes ver imágenes representativas de algunas de las suculentas más comunes:

https://westcoastgardens.ca/our-resources/what-succulent-is-this

Suculentas más comunes en México

De acuerdo a la Sociedad Mexicana de Cactus, México es el país con mayor riqueza en especies representativas de la familia cactácea, teniendo un 85% de ellas como endémicas a México, es decir, que sólo crecen aquí.

De entre ellas destacan los géneros de la mammillaria (cactus) y las opuntia (nopal).

En segundo lugar está la familia de los agavaceae, en la cual 78% de las especies son endémicas a México, destacando aquí el agave.

Después viene la familia de las crassulaceae, de la cual, el 95% de las echeverias crecen solamente en México. Algunas de las graptopetalums, como la graptopetalum paraguayense, y las sedums, también son originarias de México.

Entonces, como puedes ver México es uno de los países más ricos en variedad de suculentas.

Las suculentas en general son una excelente opción para nuestro jardín y si en tu selección incluyes algunas de estas variedades nativas o locales, con toda seguridad ellas se adaptarán fácilmente a tu jardín y lo complementarán de una manera muy singular.

¿Cómo seleccionar las suculentas para el jardín?

Uno de los factores principales para seleccionar suculentas de entre todas sus variedades es la cantidad de sol que pueden recibir.

¿Cómo saber si mis suculentas son de sol o de sombra?

Además de seguir la recomendación del vivero, o de hacer algo de investigación sobre el tipo de suculenta en particular, hay un truco muy sencillo que quiero compartirte para saber si podemos ubicar nuestras suculentas al sol directo o prefieren la sombra. 

Se basa en su color.

Por lo general, las suculentas de colores vivos como el violeta, rojo, naranja o incluso las grises, prefieren el sol. Esto también aplica para aquellas que tienen espinas.

Las suculentas en tonos verdes o amarillos, tienden a estar mejor en ambientes sombreados o en el interior con buena iluminación.

He recopilado algunas de las plantas que se adaptan bien al sol o a la sombra y también algunas variedades que son colgantes.

Considera que algunas de ellas pueden estar bien en cualquiera de los dos ambientes, solo es cuestión de irlas adaptando lentamente de uno ambiente al otro.

Por ejemplo, si quieres mover una suculenta a un espacio con más sol, puedes hacerlo exponiéndola a unas cuantas horas al sol, e ir incrementando la exposición poco a poco, hasta que la planta logre adaptarse.

En la sección de cuidados para las suculentas podrás leer algunas señales de tu planta que pueden indicarte si le falta sol o la estás asoleando en exceso.

Suculentas de sol

A este grupo de suculentas les viene bien la luz directa del sol. Procura no sobrepasar las 6 horas de exposición directa.

• Maguey (Agave)
• Sábila (Aloe vera)
• Bálsamo azul (Senecio Mandraliscae)
• Aranto (Kalanchoe)
• Arbusto de dedos o goma (Euphorbia tirucalli)
• Planta madre (Graptopetalum paraguayo)
• Dedo de niño (Sedums)
• Planta lagarto (Kalanchoe daigremontiana)
• Corona de Cristo (Euphorbia milii)
• Planta de aire o Siemprevivia (Aeonium arborerum) 
• Céreo o acacana (Cereus spp)
• Nopal (Opuntia)

Suculentas de sombra

Estas plantas pueden estar bien sin recibir directamente la luz solar, pero no significa que puedan estar en rincones totalmente oscuros. Todas necesitan luz para poder sobrevivir.

• Gasteria (Gasteria angustifolia) 
• Planta serpiente (Sansevieria trifasciata)
• Rosa de Alabastro (Echeveria elegans)
• Aeonium “Kiwi” (Aeonium haworthii)
• Góngano (Aeonium tabuliforme)
• Piedras vivientes (Lithops)
• Planta rosario (Senecio rowleyanus)
• Cactus de navidad (Schlumbergera truncata)
• Flor de nácar o cuerda hindú (Hoya carnosa)
• Planta de jade, arbol de dinero (Crassula ovata)
• Planta cebra (haworthia attenuata)

Suculentas colgantes

Las colgantes son una excelente opción complementar el jardín. Lucen hermosas en jardines verticales o en cualquier otro tipo de contenedor que les permita caer.

• Cactus coral (Rhipsalis cereuscula)
• Jacinto de Kenia (Sansevieria Parva)
• Cola de rubí (Othonna Capensis)
• Cactus de navidad (Schlumbergera truncata)
• Planta rosario o cadena de perlas (Senecio Rowleyanus)
• Cola de burro o burrito de Sedum (Sedum Morganianum)
• Collar de corazones (Ceropegia Linearis  Woodii)
• Cadena de níquel (Dischidia Nummularia)
• Cadena de cuentas (Senecio Herreianus)
• Cadena de plátanos (Senecio Radicans)
• La cuerda hindú (Hoya carnosa)
• Cactus cola de rata (Aporocactus Flagelliformis)

Ideas para jardines con suculentas

Las suculentas son súper versátiles. Puedes tomar ventaja de su resistencia al ambiente y de su lento crecimiento para usarlas de muchas maneras en el jardín o en el interior de tu casa.

Además, como las suculentas son muy fáciles de reproducir, resulta muy económico comprar algunas variedades y después rellenar otros espacios propagándolas.

Veamos algunas alternativas de como usar suculentas y cactus en el jardín.

De entrada, las opciones más simples son:

1. Plantar las suculentas directamente en el suelo.
2. Usar macetas individuales y colocarlas en algún espacio del jardín o de tu casa.
3. Hacer un mini jardín con suculentas y cactus.

Esta última, el mini jardín con suculentas y cactus, es de las opciones más populares, y consiste básicamente en agrupar algunas de tus variedades favoritas en un contenedor suficientemente grande y ¡listo!
En este otro post te comparto como hacer un terrario de suculentas.

En cualquiera de estas alternativas, directo en el suelo, en macetas individuales, o juntas como mini jardín, considera usar algunas piedras grandes y pequeñas sobre el sustrato para adornar. ¡Les van muy bien!

Jardín vertical con suculentas

Otra alternativa, también muy recurrida y popular, es la de armar un jardín vertical con suculentas. 

Estas plantas son las candidatas perfectas dado su lento crecimiento y su bajo requerimiento de agua.
Puedes aprovechar todas sus variedades, incluyendo las colgantes.

Para construir un jardín vertical en casa puedes usar diferentes tipos de maceteros en la pared, como por ejemplo:

• Hacer uso de palets o tarimas, 
• Usar bolsas para macetas verticales con las cuales puedes forrar toda una pared, si así lo quisieras, 
• Colocar maceteros de pared, 
• O también tienes la opción de hacer algún proyecto más elaborado intentando ponerlas  en algún cuadro o varias repisas sobre la pared.

Están también las opciones más “industriales” donde puedes usar estructuras metálicas, que incluso pueden ser personalizadas a tu espacio.

Date un tiempo y revisa con detalle tu jardín, tus paredes, o algún espacio interior en tu casa donde creas que puedas decorar con estas hermosas plantitas y anímate a intentarlo.  

¿Cómo plantar las suculentas?

Si ya decidiste cuáles suculentas usar y dónde quieres ubicarlas, antes de comenzar a plantar prepárate anticipación con los materiales básicos que necesitarás:

• Sustrato para suculentas
• Pala de mano
• Agua
• Macetas o el contenedor que hayas decidido usar

Las suculentas se plantan como cualquier otra planta, pero hay algunas recomendaciones de relevancia para ellas.
Así que toma nota.

1. Primero, toma en cuenta las condiciones de sol que la planta tenía donde sea que la compraste, o bien, de donde sea que salió su poda.
   Lo más recomendable es que la coloques donde haya condiciones similares de luz, de esta manera facilitaremos la transición a su nuevo espacio.
2. Revisa que el suelo o la tierra que usarás para plantarla en algún contenedor tengan muy buen drenaje.
   A las suculentas no les gusta el exceso de humedad, por lo que debes procurar usar algún sustrato que drene rápidamente el agua. Si notas que la tierra se compacta mucho estando humedecida, necesitas entonces mejorar la tierra.
   Eso lo puedes hacer fácilmente mezclándola con algún material inorgánico como puede ser perlita, grava, o arena de río. Más adelante te daré algunas opciones sencillas para hacer tu propia preparación de sustrato para suculentas.
3. Cubre el contenedor con tierra, o bien, limpia el suelo y remueve la tierra en el área del jardín que quieres usar.
4. Haz agujeros pequeños con la ayuda de la pala de mano, o una cuchara si es una poda pequeña. 
   Si estás considerando plantar varias suculentas juntas, dales suficiente espacio entre ellas para que puedan crecer.
5. Retira la planta de su contenedor original, y con cuidado remueve la tierra de las raíces para que puedan volver a acomodarse en su nuevo lugar.
6. Colócala en su nuevo lugar y cubre con tierra alrededor de ella.
7. Humedece abundantemente y lentamente, sin mojar sus hojas ni tallo. 
   Asegúrate de que no quede agua encharcada.

Macetas para suculentas

Lo más importante si decides usar macetas es que tengan un buen agujero para el drenaje adecuado.

• En caso de usar algún contenedor sin drenaje, cuida de solo humedecer la tierra, y bajo ninguna circunstancia encharques el contenedor.
• Cuida que sea un tamaño en proporción al de la planta. Una maceta demasiado grande puede guardar demasiada humedad para la planta por el exceso de tierra que contendrá. Recuerda, dado que las raíces de las suculentas tienden a ser superficiales, por lo general no requieren contenedores muy profundos.
• El material de macetas para suculentas más recomendable es el barro, ya que es el material que menos retiene la humedad. Cuidado con el plástico, puede tardar más en secar la tierra.
• Aunque su crecimiento es lento, las suculentas y cactus requieren trasplante cada dos a tres años. 
• Estate atento a estas señales para saber si es tiempo de cambiarlas de maceta:
  • Las raíces crecen por fuera del agujero de drenaje.
  • La apariencia general de la planta es débil, flácida. 
  • El tamaño de la planta sobrepasa el de la maceta.

¿Cómo reproducir las suculentas?

Otra de las singulares capacidades de las suculentas que podemos aprovechar es su facilidad de reproducirse y propagarse. 

Vamos a cubrir tres maneras en las que puedes multiplicar tus plantas desde casa.

#1 Reproducir suculentas por hoja

1. Toma algunas hojas caídas, o separa la hoja completa del tallo con mucho cuidado. Usar una hoja incompleta no funciona porque los tejidos meristemáticos (responsables del crecimiento de la planta) están en el extremo de la hoja que estaba unida al tallo.
2. Coloca las hojas en un contenedor o bandeja con tierra, en un lugar fresco, iluminado y protegido de la humedad para dejarlas secar o cicatrizar.
   Durante este periodo evita regarlas, esto haría que las hojas se pudran y no logren germinar.
3. Espera. Después de varios días o a veces semanas, comienzan a crecer raíces, o bien una nueva plantita brota desde la punta de la hoja.
   Déjala crecer un poco para poderla plantar.
4. Una vez que tenga raíz o plantita, puedes colocarla en su nuevo lugar, ya sea directamente en el suelo, o bien en alguna maceta.
5. Rellena el espacio con tierra y humedece la tierra. Da suficiente espacio entre hojita y hojita, para que la planta pueda crecer suficientemente.

#2 Reproducir suculentas por gajos o esqueje

Algunas suculentas arrojan brotes pequeños alrededor que pueden ser retirados como brotes, o bien, buscar alguna ramita que pueda ser cortada con facilidad completamente del tallo.

Los pasos para hacer la reproducción son los mismos que con las hojas, hay que dejar secar los brotes, esperar al crecimiento de raíces y luego plantar.

Una vez que desarrollen raíz, y ya plantados, cuida de rociar solo con un poco de agua y solo cuando esté la tierra esté totalmente seca.
Así evitarás pudrir la poda antes de que haya logrado reproducirse completamente.

Las raíces tardan aprox un mes en crecer, así que, se necesita paciencia. :/

#3 Reproducir suculentas en agua

Las suculentas pueden ser propagadas también en agua.

Una vez que se tiene el brote o podita listo, en lugar de dejar secar, se sumerge en agua, cuidando de solo hacerlo con la parte pegada al tallo.

Revisar la coloración del agua, y en caso de cambiar, deberá reemplazarse.

Una vez que veas que las raíces aparecen, puede proceder a plantarla.

#4 Reproducir suculentas por semilla

Las suculentas como el resto de las plantas, también pueden reproducirse a través de semillas. Solo que se requiere todavía de más paciencia.

La germinación de las semillas para suculentas puede tomar un poco más que la propagación por los otros métodos.

Para reproducir las suculentas por semillas:

1. Pon en un contenedor sustrato para suculentas.
2. Humedece la tierra y deja drenar.
3. Coloca las semillas sobre el sustrato, dándoles espacio entre ellas.
4. Vaciar un poco más de sustrato encima solo para cubrirlas, 1 o 2 cm más aproximadamente.

Se paciente y espera a que se haya desarrollado un brote con el tamaño necesario para ser trasplantado.

¿Cómo cuidar de las suculentas?

Por sus adaptaciones a los climas adversos pudieran ser menos demandantes de atención, pero no quiere decir que no la requieran en lo absoluto.

Cuidar de las suculentas requiere tomar ciertas precauciones, en adición a los cuidados generales del jardín.
Sigue las siguientes recomendaciones para asegurar que tus suculentas estén saludables y felices.

Buena iluminación

• Aunque la mayoría de las suculentas son nativas de los desiertos, lo mejor es evitar el sol directo por más de 6 horas. Exponerlas de más, podría afectar sus reservas de agua y deshidratarlas.
• Procura darles los rayos del sol de la mañana y que reciban algo de sombra por la tarde.
• Si las suculentas están al interior, ubícalas cerca de alguna ventana para que estén iluminadas. Les hace bien sacarlas a darles baños de sol, una o dos veces por semana.
• De vez en cuando muévelas o rótalas en su posición, para que todas las partes de la planta reciban sol. 

Si notas que sus hojas lucen pálidas, un poco flacidas, pudiera ser señal de falta de luz.

Algunas veces las plantas comienzan a estirarse, y lo hacen para buscar la luz que les falta.
Observa como crece y si notas un crecimiento repentino, o etiolación, muy probablemente requieran más luz.

Por otro lado, si notas manchas negras o grisáceas en el tallo o en sus hojas, o bien, sus hojas se ven rojizas, más cafés o resecas, pudiera ser indicativo de que están teniendo un exceso de sol.

Dales poca agua 

• Si has seguido leyendo, para este punto debe estar claro que no requieren mucho riego por su capacidad de retención de agua.
• En los meses de calor, riegalas cada 4 días, o incluso una vez a la semana, en función de su exposición al sol. Si están al interior, podrían estar bien con riego una vez a la semana.
• En invierno, o meses de frío, solo riegalas cada 15 días.
• Revisa antes de regar que la tierra esté completamente seca. 
  Usa un palito de madera para insertarlo lo más profundo que se pueda y solo riega cuando la tierra esté completamente seca, el palito debe salir sin tierra pegada.
• No mojes las hojas ni el tallo preferentemente, solo humedece la tierra.
• Procura regar lentamente, para cuidar de empapar la tierra solo lo necesario.

Cuando las hojas se tornen de color amarillento, se vean medio transparentes, se sientan blandas y se caigan con facilidad, es muy probable que estes regando en exceso.

Si por el contrario, notas que las hojas se arrugan y las ves secas, seguramente sea por falta de riego.

Suelo poroso

• Por su capacidad de adaptación, las necesidades nutrimentales de las suculentas no son muchas.
• Por lo general, funcionan bien las mezclas gruesas, ligeras y rocosas que faciliten el drenaje del agua.
• Sus raíces son normalmente superficiales, por lo que tampoco requieren de mucho sustrato.
• Se recomienda usar el sustrato universal o mezcla para macetas y combinarlo con algún material inorgánico para mejorar su drenaje.

Como preparar sustrato para suculentas

Preparar en casa una mezcla para suculentas resulta muy conveniente y más barato, además de ser relativamente sencillo.

Hay varias “fórmulas caseras” para hacer sustratos esponjosos y ligeros. La gran mayoría de las mezclas siguen esta regla:
– 1 parte de material orgánico + 1 partes de material inorgánico –

Algunos ejemplos de materiales orgánicos a usar pudieran ser la turba, humus, fibra de coco, guano, tierra local, etc.

Como materiales inorgánicos podrías usar todo tipo de piedra, grava, perlita, vermiculita, arena de río, entre otros.

Manteniendo esta proporción puedes intentar estas posibles combinaciones:

• 1 a 1
  • Turba + Perlita
  • Arena + Gravilla
  • Sustrato universal + vermiculita
• 2 a 2
  • 1 parte de Fibra de coco + 1 parte de humus + 2 partes de gravilla
  • 1 parte de turba + 1 parte de fibra de coco + 1 parte de perlita + 1 parte de arena de río.

La idea está clara.

Esta otra mezcla casera, incorpora un par de elementos adicionales:

• Cáscara de huevo (para aportar calcio y favorecer su crecimiento y desarrollo)
• Carbón vegetal (ayuda a prevenir la aparición de hongos)

La recomendación es mezclar el cascarón y el carbón en trocitos, junto con el resto de los materiales orgánicos e inorgánicos y usar como sustrato para las suculentas.

Poco abono

• No requieren de abono tan frecuentemente.
• Considera aplicar abono o fertilizante solo dos o tres veces al año y de preferencia diluir un poco más de lo recomendado por el fabricante.

Terminamos

Hemos recorrido todos los recovecos del mundo de las suculentas.
Con esta guía de suculentas tienes todos los detalles y la información necesaria para que te conviertas un experto en estas hermosas plantas.

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