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Aprende como aprovechar tus residuos orgánicos para hacer composta en casa fácilmente y conoce sus múltiples beneficios.
Si eres un jardinero experto o principiante, seguramente alguna vez te has preguntado cómo hacer composta en casa de manera sencilla y sin tanto show.
Pues déjame decirte que es más fácil de lo que parece, así que comienza ya a recolectar todos los residuos orgánicos de tu casa y sigue leyendo para que veas cómo empezar en el mundo del compostaje.
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¿Qué es y para qué sirve la composta?
El compost o la composta es un tipo de abono natural que resulta de un proceso de descomposición a partir de desechos de plantas y animales. Por esta razón, la composta se conoce también como abono orgánico.
En casa, cerca de la mitad de los desperdicios que generamos son orgánicos, es decir, consisten en residuos de vegetales, plantas y derivados de animales, y estos pueden ser compostados.
Estos desechos orgánicos los puedes identificar fácilmente como todos aquellos residuos que “se pudren”, por ejemplo: cáscaras y bagazos de frutas y verduras, restos de comida, hojas, flores, ramas y restos de plantas, cascarón de huevo, heces de animales, cenizas, aserrín, restos de café y té, pelo y uñas, pan, tortillas, etc.
Este proceso de biodegradación sucede todo el tiempo sin darnos cuenta en la naturaleza, cuando las hojas se secan hasta convertirse en tierra, o cuando los animales mueren y son consumidos por otros animales, insectos, gusanos y otros microorganismos.
Sin embargo, el compostaje tiene como propósito usar este proceso natural para producir este abono orgánico rico en nutrientes esenciales que tanto bien le hace a las plantas.
¿Cuáles son los beneficios de hacer composta en casa?
El compostaje casero tiene muchas ventajas:
- Primero, el uso de la composta como abono es la mejor opción para las plantas y sobre todo para el cultivo de verduras y hortalizas en las huertas.
- Con la composta se disminuye el uso de fertilizantes químicos y se mejora enormemente la calidad de nutrientes esenciales de la tierra.
- El compost aporta una textura ideal para el apropiado crecimiento de las raíces y el adecuado drenaje del agua.
- El compostaje tiene también un impacto positivo muy significativo en el ambiente al reducir la cantidad de residuos domésticos que terminan en los tiraderos de basura.
Según la SEMARNAT, aproximadamente el 38% de los residuos domésticos son orgánicos, los cuales pueden ser reciclados como composta. - Al utilizar los residuos orgánicos que se producen en casa para hacer tu propia composta, se reduce la cantidad metano expedido al ambiente, el cual se produce durante la descomposición de los desechos en los basureros.
El gas metano es uno de los gases de efecto invernadero que dañan fuertemente la capa de ozono, y las emisiones del mismo en los vertederos de basura representan la tercera fuente de emisiones que más contaminan el ambiente.
El compostaje es un proceso de descomposición aeróbico (o sea con presencia de oxígeno) en el cual se oxida completamente la materia orgánica hasta convertirla en materia inorgánica. Durante este proceso se produce dióxido de carbono y agua.
En los procesos anaeróbicos (sin presencia de oxígeno), como la descomposición de la basura, una parte de la materia orgánica es convertida en una mezcla de gases, principalmente metano y dióxido de carbono, y agua.
¿Qué materiales se necesitan para hacer composta en casa?
Para hacer composta casera se necesita apilar una variedad de materiales orgánicos en un contenedor o un compostador. Con el tiempo, la humedad y el calor, las bacterias y hongos comienzan a descomponer poco a poco los materiales.
Lo que necesitas recolectar para hacer composta en casa es:
- Materiales “verdes” o “húmedos”, ricos en nitrógeno, como residuos de frutas y verduras, restos de plantas todavía verdes, remanentes de café en grano o hojas de té.
Los cuales salen directo de tu cocina y del jardín. - Materiales “cafés” o “secos”, que aportan carbono, como restos de plantas secas, maleza, aserrín y trozos de madera sin pintura ni barniz, cartón y papel triturados sin tintas ni colorantes, cáscaras de huevo.
Estos puedes recolectarlos y guardarlos durante la limpieza del jardín. - Tierra, la del suelo, o cualquier otro sustrato para maceta.
- Agua, la cual necesita ser aproximadamente 50-60% del volumen que estés preparando.
Toma en cuenta que a algunos de estos materiales les tomará más tiempo descomponerse que a otros:
- Materiales de rápida descomposición: Hojas frescas y restos de plantas, estiércol de animales de corral.
- Materiales de lenta descomposición: Cáscaras de frutas y verduras, asientos de café o té, estiércol de caballo, burro o vaca.
- Materiales de muy lenta descomposición: Aserrín y virutas de madera, cáscaras de huevo, huesos de frutos como melocotón, aguacate, aceitunas, pelo y plumas de aves.
La combinación o la mezcla de estos materiales influenciará en gran medida el tiempo que dura el proceso.
Tipos de compostaje
Existen varias técnicas para hacer composta la cuales varían según el tipo de contenedor que se usa, la velocidad del proceso y la combinación de materiales que se utilizan.
Sin embargo, todas estas técnicas pueden ser aplicadas desde casa sólo es cuestión de ajustarse a tus espacios disponibles.
Las técnicas más comunes son:
- Compostaje básico (el más conocido y usado donde se apilan alternadamente las capas de materia orgánica en un contenedor, se airea periódicamente y lentamente se genera la descomposición)
- Compostaje en contenedores giratorios (técnica que favorece la aireación y homogeneización de los residuos)
- Compostaje con el método Takakura (técnica rápida que utiliza microorganismos fermentativos)
- Compostaje Bokashi (técnica rápida dónde se acelera la fermentación anaeróbica a través de organismos aceleradores)
- Vermicompost o lombricompost (técnica donde se utilizan lombrices y estas realizan la descomposición de los residuos teniendo como resultado humus de lombriz)
¿Cuál es la diferencia entre el lombricompost (vermicompost) y la composta?
El vermicompost, conocido también como humus de lombriz, resulta del mismo proceso con el que se obtiene la composta, la única diferencia que se adicionan lombrices rojas a la mezcla de materiales orgánicos y que al ingerirlos, lo transforman en humus, o vermicompost.
En el compostaje solo se hace uso de los microorganismos como las bacterias y hongos para hacer la producción de composta.
El uso de las lombrices, además, reduce el tiempo total de descomposición casi a la mitad, lo cual es otra diferencia importante entre el vermicompostaje y el compostaje básico.
¿Cómo hacer una composta sencilla en casa?
La composta puede ser muy fácil de elaborar, pero con tantas técnicas y tantas variantes pudiera parecer un proceso complicado, sin embargo, no tiene que serlo.
Si sigues estos pasos podrás hacer tu propia composta con una de las preparaciones más sencillas, usando materiales simples y desde casa.
El proceso comienza recolectando los materiales orgánicos para compostar. La cantidad de estos dependerá del volumen del contenedor que planees usar.
Como veíamos, puede ser desde una botella de 2L, una cubeta de plástico o incluso un tambo de 100L.
Considera que una vez completo el proceso, hay una reducción de poco más del 75% del volumen original.
Lo más práctico y económico para hacer compost en casa, y que pudiera generar suficiente cantidad para abonar las plantas del jardín es usar una cubeta grande, nada complicado.
Estos son los pasos:
- Materiales orgánicos (verdes y cafés), en trozos pequeños.
- Tierra
- Lombrices rojas, si es que decides hacer humus en lugar de composta.
- Agua
- Cubeta de plástico con tapa, preferentemente.
- Trozo de malla (para usar como filtro al fondo de la cubeta).
- Pequeño contenedor para colectar la humedad debajo de la cubeta.
- Llena aproximadamente un cuarto del fondo de la cubeta con tierra.
- Coloca una capa de desechos cafés encima de la tierra.
- Coloca otra capa de materiales verdes encima.
- Si deseas agregar lombrices, aquí es cuando habría que agregar algunas de ellas entre estas capas.
- Continúa hasta llegar aproximadamente ¾ del volumen.
- Rellena la última parte con tierra.
- Humedece poco a poco, sin excederte.
En general, la relación entre los materiales cafés y verdes puede ir de 1:1 a 2:1 para tener una adecuada descomposición, sin embargo, yo te recomiendo ir explorando qué te funciona a ti.
Además, estos pasos pueden variar un poco de técnica en técnica, pero dado que hay muchas variables en juego, es importante ir practicando y poco a poco afinar nuestra técnica casera.
¿Qué cuidar durante el proceso de compostaje?
Humedad
El principal factor a cuidar durante la descomposición, es la humedad en el contenedor.
Los microorganismos necesitan humedad para sobrevivir, pero no demasiada, porque podría no dejarlos respirar.
Idealmente, la mezcla debe estar compuesta de aproximadamente 50 a 60% de agua.
Una forma sencilla para saber si la mezcla tiene la humedad adecuada, es tomar con la mano un poco de la mezcla y apretar. Debe sentirse húmeda, pero no gotear al momento de apretarla.
Aire
Los microorganismos también necesitan aire para sobrevivir. De no haber suficiente aire entre las capas de la mezcla, el proceso pudiera continuar anaeróbicamente (sin oxígeno), lo que generaría la producción de metano y un olor bastante desagradable.
Airear de vez en vez, ayuda a eliminar este riesgo, y ayuda a que la composta pueda producirse en mejor tiempo.
Se recomienda revolver el contenido del contenedor con alguna pala, por lo menos cada 15 días.
También podría destaparse por algunas horas, una vez a la semana y permitir que la mezcla esté expuesta directamente al aire.
Temperatura
En adición al cuidado de la humedad y del aireado periódico, es importante tener en cuenta que durante el proceso de compostaje se produce calor. En las primeras fases de la descomposición la temperatura puede alcanzar los 65 grados centígrados y termina a temperatura ambiente.
Pudiera observarse vapor saliendo del contenedor, y esa es una buena señal, es parte del calor que se genera durante la descomposición.
Pueden observarse también burbujas sobre la superficie y esa puede ser señal del dióxido de carbono saliendo de la mezcla.
Problemas comunes en la preparación de la composta
Recuerda que este proceso requiere un poco de práctica y algo de prueba y error, así que si te topas con algunas de estas situaciones, no hay problema, es parte de.
Estos son algunos de los problemas más recurrentes durante el proceso de producción de la composta en casa y sus soluciones.
| Problema | Razón | Solución |
|---|---|---|
| Exceso de humedad.Puede atraer insectos y retrasar el proceso de descomposición. | Mayor cantidad de materiales verdes, que de cafés.Los verdes tienen mayor contenido de agua, si son agregados en mayor proporción que los cafés, la mezcla tenderá a estar más húmeda. | 1. Revisar el drenaje y asegurar que no esté tapado.2. Remover las capas desde el fondo del contenedor para favorecer que salga el exceso de humedad.3. Agregar un poco más de materiales cafés e incorporar en la mezcla. |
| Muy seca | Puede deberse simplemente que le hace falta humedecerse, o bien, a que hay falta de materiales verdes en la mezcla. | 1. Agregar agua a la mezcla, revolviendo las capas al incorporarla.2. Agregar un poco más de materiales verdes. |
| Mal olor, como a amoniaco o a podrido. | Generalmente el mal olor es porque la mezcla tiene demasiados materiales verdes, los cuales son ricos en nitrógenos. | 1. Balancear la mezcla agregando materiales cafés o secos.2. Mezclar las capas e incorporar. |
| Plagas e insectos | La mayoría de las plagas e insectos son atraídos por los desechos de comida en la composta, sobre todo en las etapas iniciales del proceso. | 1. Las hormigas pueden aparecer cuando la mezcla está muy seca, y para evitarlas, habrá que humedecer un poco más. 2. Si hay presencia de moscas o algunos otros insectos voladores, agregar aserrín o hojas secas en la parte superior. Asegurar que los restos de comida estén bien enterrados. 3. La presencia de cucarachas podría ser indicativo de mucha materia verde, para contrarrestar hay que balancear con materiales cafés. |
| No se descompone o va muy lento | La razón más probable es que los trozos de los materiales añadidos son demasiado grandes. | 1. Cortar los trozos evidentemente grandes en pedacitos pequeños y regresar a la mezcla. |
¿Cómo saber cuándo está lista?
Por lo general, el proceso de compostaje puede tardar entre 2 a 5 meses, y esto puede variar también en función de la estación del año. Durante el verano, por el calor del ambiente, el proceso se acelera, y durante el invierno se extiende.
Algunas de las señales de que la composta está lista son:
- La composta debe verse completamente de color café oscuro, sin trozos evidentes de basura orgánica.
- El volumen se ha reducido por lo menos un 75%.
- El olor es como el de la tierra mojada.
- La textura se ve suelta y granulosa.
¿Cómo usar la composta como abono en el jardín?
Cuando tú compost casera está terminada, puedes llevarla inmediatamente al jardín y cuidar de tus plantas.
Para usar el compost en macetas nuevas:
- Llena la mitad de la maceta con sustrato.
- Coloca aproximadamente una cuarta parte de composta.
- Rellena el resto con sustrato o tierra para macetas.
- Mezcla y úsala para recibir la nueva plantita.
Para usar la composta hecha en casa directamente en el suelo del jardín o en macetas ya plantadas:
- Remueve ligeramente la superficie de la tierra en la maceta.
- Coloca la composta en la superficie de la maceta.
- Mezcla con cuidado.
Cerrando
Igual que como en la jardinería, hacer composta en casa puede ser tan sencillo o complicado como tu quieras hacerlo.
Hay mucha ciencia y recetas detrás, pero espero que después de haber recorrido conmigo el mundo del compostaje te hayas dado cuenta de que en realidad el proceso es muy fácil.
Todos los materiales que se necesitan los puedes encontrar en casa y que además de todo eso, es una magnífica manera contribuir al cuidado del medio ambiente, reduciendo nuestros desperdicios y nutriendo orgánicamente nuestro jardín. ¿Qué esperas para comenzar?
